Un Inventario de Emisiones es un recuento de la cantidad de contaminantes liberados a la atmósfera, teniendo en cuenta las fuentes de emisión en un área geográfica determinada y durante un período de tiempo establecido.
Los Inventarios de Emisiones atmosféricas sirven para evaluar los aportes de contaminantes de cada fuente emisora a la atmósfera que, además del seguimiento temporal de las emisiones de cada fuente, permiten el diagnóstico de la implicación de cada fuente a la contaminación atmosférica de un territorio y sirven de base para evaluar la eficacia de medidas planificadas de reducción de las emisiones para mejorar la calidad del aire y el pronóstico de la calidad del aire mediante modelos matemáticos de simulación. Son, por tanto, instrumentos indispensables en los procesos de gestión de calidad del aire y toma de decisiones, ya que son el punto de partida para la implementación, evaluación y ajuste de programas y medidas de control, tendientes a mejorar la calidad del aire.
Son el resultado de la ejecución ordenada de acciones dirigidas a cumplir con criterios de calidad, coherencia, integridad, comparabilidad, representatividad de la estimación de emisiones generada por una o varias fuentes de interés. En los cálculos se tendrán en cuenta las emisiones directas e indirectas y los resultados se agruparán también por sectores.
Generalmente, las fuentes de emisión consideradas son el sector industrial, el sector doméstico y de servicios, el transporte terrestre, el transporte marítimo, el transporte aéreo, la agricultura, el tratamiento y eliminación de residuos y las fuentes naturales.
El proceso de elaboración del Inventario debe ajustarse, en la medida de lo posible, al cumplimiento de las especificaciones de buenas prácticas en la elaboración de inventarios de emisiones:
- Fiabilidad: precisión y exactitud derivadas del uso delmejor soporte del conocimiento científico-técnico de los procesos generadores de las emisiones.
- Compleción: máxima cobertura de estimaciones en los cruces significativos de actividades y contaminantes de las nomenclaturas SNAP e IPCC.
- Coherencia: ajuste del proceso de elaboración y presentación del Inventario a las definiciones y nomenclaturas relevantes de las metodologías EMEP/CORINAIR, o en su versión actual EMEP/EEA 2019, e IPCC.
- Homogeneidad temporal: series temporales uniformemente definidas y estimadas.
- Transparencia: posibilidad de reproducibilidad por analistas externos de las estimaciones del Inventario.
- Comparabilidad: posibilidad de establecer comparaciones sobre la base de utilizar unas nomenclaturas y definiciones estandarizadas.